Diferencias entre el INOX 304 y 316

De entre todos los tipos de acero inoxidable, las más comunes son los aceros INOX 304 y 316. A pesar de pertenecer a la misma serie, son importantes y notorias las diferencias entre ambas, como vamos a ver en este artículo.

Ya sabéis que el acero inoxidable adquiere su característica resistencia a la corrosión gracias a la adhesión de cromo a la aleación de hierro y carbono. Ahora bien, su estructura atómica o composición de la propia aleación hace que sea más conveniente la utilización de uno o de otro.

En este sentido, los aceros inoxidables ausenticos de la serie 300 destacan por la adición de níquel y que le confiere una estructura de lo más resistente. De la misma manera, además de los elevados porcentajes en cormo y níquel de este tipo de aleaciones, contienen otros elementos de aleación como el sulfuro, el manganeso o el carbono.

Como ya hemos dicho anteriormente, dentro de los aceros inoxidables austeníticos, los más destacados por sus múltiples aplicaciones son el INOX 304 y el INOX 316. Son dos aceros inoxidables con una resistencia extraordinaria a la corrosión y con una composición muy similar. Eso sí, tiene unas diferencias muy sutiles.

Composición del Acero INOX 304 y el Acero INOX 316

En primer lugar, veamos los componentes en común que tienen ambos aceros inoxidables, para luego ver en qué se diferencian. Aquí, mostramos los porcentajes máximos de los diferentes elementos que están, tanto en el INOX 316, como en el INOX 304.

Sulfuro -> 0,03%
Fósforo -> 0,045%
Carbono -> 0,08%
Silicio -> 1%
Manganeso -> 2%

La diferencia, por lo tanto, va a estar en otros elementos típicos del acero inoxidable, como el cromo o el níquel.

En este sentido, cabe recalcar que el acero INOX 304 tiene un porcentaje de cromo entre el 18 y el 20%, mientras que el porcentaje de cromo en el INOX 316 varía entre el 16 y el 18%.

El porcentaje de níquel, del mismo modo, también es distinto. Cuando hablamos del acero INOX 304, el porcentaje de níquel contenido es de entre un 10 y un 14%.

A todo ello, hay que añadir otra diferencia en la composición. El acero INOX 316 tiene molibdeno, en un porcentaje que oscila entre el 2 y el 3%. Un componente que marcará una gran diferencia en la aplicación de ambos aceros.

Diferencia en la Aplicación del INOX 304 y el INOX 316

El molibdeno de la aleación del INOX 316 proporciona una resistencia “extra” del acero a la corrosión. Esto hace que esté indicado para ambientes de salinidad extrema, como en estructuras cercanas al mar o submarinas.

Por eso, cuando se requiere de la aplicación de una estructura con grandes elementos corrosivos, expuesto al agua del mar o que requiere de una resistencia mayor a la habitual., la mejor solución es el acero INOX 316. Se aplica en paneles costeros o en la fabricación de embarcaciones, así como en equipos de laboratorio o recipientes químicos.

Sin embargo, el INOX 316 es mucho más costoso que el 304, por lo que el INOX 304 es el que se suele aplicar habitualmente, sobre todo en el sector doméstico e industrial.